Wein ist ein alkoholisches Getränk, das durch die teilweise oder vollständige Gärung von Weintrauben hergestellt wird. Auch andere Früchte und Pflanzen wie Beeren, Äpfel, Kirschen, Löwenzahn, Holunderbeeren, Palmen und Reis können vergoren werden.
Weintrauben gehören zu der botanischen Familie der Weinreben (Vitaceae), von denen es viele Arten gibt. Die Arten, die am häufigsten für die Weinherstellung verwendet werden, sind Vitis labrusca und vor allem Vitis vinifera, die lange Zeit die weltweit am meisten verwendete Weintraube war.
Die Theorie, dass der Wein durch Zufall entdeckt wurde, ist höchstwahrscheinlich richtig, da die Weintrauben alle notwendigen Bestandteile für Wein enthalten, einschließlich Fruchtfleisch, Saft und Samen, die alle Säuren, Zucker, Tannine, Mineralien und Vitamine besitzen, die in Wein vorkommen. Als natürlicher Prozess fängt die frostig aussehende Haut der Traube, „Blüte“ genannt, die in der Luft befindlichen Hefen und Enzyme auf, die den Saft der Traube zu Wein vergären.
Der Anbau von Weintrauben zur Herstellung von Wein wird als „Weinbau“ bezeichnet. Die Weintrauben, die im Herbst geerntet werden, können in der Farbe von blassgelb über kräftig grün bis hin zu rubinrot reichen.
Wein kann zu Hause und in kleinen, mittleren oder großen Weinkellereien mit ähnlichen Methoden hergestellt werden. Wein wird in einer Vielzahl von Geschmacksrichtungen hergestellt, mit unterschiedlichen Graden von Süße oder Trockenheit sowie Alkoholgehalt und Qualität. Im Allgemeinen werden die Stärke, die Farbe und der Geschmack des Weins während des Gärungsprozesses kontrolliert.
Wein wird durch seine Farbe charakterisiert: weiß, rosa oder pink und rot, und er kann einen Alkoholgehalt von 10 bis 14 Prozent aufweisen. Weintypen können in vier große Kategorien unterteilt werden: Tafelweine, Schaumweine, angereicherte Weine und aromatische Weine. Tafelweine umfassen eine Reihe von Rot-, Weiß- und Roseweinen; Schaumweine umfassen Champagner und andere „sprudelnde“ Weine; aromatische Weine enthalten Früchte, Pflanzen und Blumen; und angereicherte Weine sind Tafelweine, denen Brandy oder anderer Alkohol zugesetzt wurde.
Der Name eines Weins leitet sich fast immer von einer der drei Quellen ab: dem Namen der Haupttraube, aus der er hergestellt wurde, dem geografischen Gebiet, aus dem er stammt, oder – im Falle der traditionell feinsten Weine – von einem bestimmten Weinberg oder einer bestimmten Parzelle des Bodens. Das Jahr, in dem ein Wein hergestellt wurde, wird nur auf Flaschen gedruckt, die zwei oder mehr Jahre gereift sind; diejenigen, die weniger Jahre gereift sind, werden nicht als würdig angesehen, ein Datum zu tragen. Weinjahrgänge werden als „Vintages“ oder „Vintage Years“ bezeichnet. Während bestimmte Weine als gut oder schlecht angesehen werden, je nachdem, in welchem Jahr sie produziert wurden, kann dies von Ort zu Ort variieren.
Im Allgemeinen sollen Rotweine sieben bis zehn Jahre reifen, bevor sie verkauft werden. Da Weiß- und Roseweine durch zusätzliche Reifung nicht verbessert werden, werden sie normalerweise nur ein bis vier Jahre gelagert, bevor sie verkauft werden. Und da die Qualität des Weins von der richtigen Reifung abhängen kann, sind ältere Weine im Allgemeinen teurer als jüngere. Andere Faktoren können jedoch die Qualität des Weins beeinflussen, und die richtige Reifung ist nicht immer ein Garant für Qualität. Andere Faktoren, die die Qualität beeinflussen, sind die Trauben selbst, der Zeitpunkt der Weinlese, die richtige Pflege der Trauben, der Gärungsprozess sowie andere Aspekte der Weinproduktion.
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